Jessica L. Bell

En Porch Monkeys (2018-2020) (2018–2020), Jessica Bell convierte el banano —una fruta históricamente entrelazada con el comercio colonial y las imágenes racializadas— en un registro escultórico del odio contemporáneo. Cada banano, elaborado a mano y a tamaño natural, conmemora un incidente real en el que se arrojaron bananos o se dirigieron cánticos imitando a monos contra atletas negros durante partidos de fútbol profesional en Europa. Sus amarillos brillantes y las pegatinas tipo Chiquita ocultan una historia de humillación, transformando el suelo de la galería en un campo de pruebas. A través de la repetición y la acumulación, Bell evidencia cómo actos que a menudo se minimizan como “bromas” o “tradición” perpetúan los legados de violencia racial inscritos tanto en el deporte como en la cultura cotidiana.

El propio título reapropia un insulto —“porch monkey”, término racista utilizado contra comunidades negras en Estados Unidos— revelando la circulación transatlántica de los estereotipos coloniales. Al hacer cada banano único e incluir en su etiqueta el nombre del atleta atacado, Bell restituye la individualidad y la dignidad de quienes han sido deshumanizados en el estadio. El humor material de la obra —un conjunto de frutas inertes, pintadas con colores vivos— intensifica su crítica, obligando al espectador a confrontar la normalización de gestos racistas en espacios celebrados por su supuesta unidad global y juego limpio.

A la vez absurda y devastadora, Porch Monkeys escenifica un enfrentamiento entre espectáculo y silencio. Tiende un puente entre la mirada colonial que en su día exotizó el banano y su persistencia como herramienta de burla racial en el deporte contemporáneo. La intervención de Bell recupera la carga simbólica del objeto, transformándolo en una acusación contra la complicidad y la amnesia colectiva. Al archivar estos incidentes en forma escultórica, la artista asegura que la violencia del ridículo —como los golpes que se ocultan bajo la piel de un banano— permanezca visible mucho después de que la risa se haya apagado.