George Febres

La exploración de la temática del banano en la obra de George Febres, artista de origen ecuatoriano afincado en Nueva Orleans, Estados Unidos, comienza en 1980 con una fotografía de un cactus, un pepino y un banano, cada uno dentro de la piel de un banano, titulada Tres amigos en alusión a la película de Walt Disney ideada bajo la Política de Buena Vecindad promovida por Franklin D. Roosevelt y liderada por Nelson Rockefeller con el fin de desarrollar las relaciones comerciales entre Estados Unidos y América Latina. La exposición monográfica de mayor repercusión de Febres, Totally Bananas, organizada por la galería Stil-Zinsel en 1992, estuvo dedicada por entero a su investigación sobre el lugar del banano en la cultura visual. Para esta muestra, Febres presentó una serie de dibujos a color en los que manipulaba obras icónicas de la tradición pictórica europea para reemplazar a los personajes por bananos. En el caso de Tango, Febres realiza una versión de La Danza de Henri Matisse en la que las bailarinas han sido sustituidas por bananos y cactus, plantas asociadas al paisaje latinoamericano. También huye de la tradición europea en el título de la obra; un guiño a la música argentina. Este proyecto además incluye su conocido retrato de Andy Warhol emergiendo de una cáscara de banano, y variaciones de La maja desnuda de Francisco de Goya, La muerte de Marat de Jacques-Louis David y La última cena de Leonardo da Vinci, entre otras, en las que los personajes principales han sido reemplazados por bananos y en las que los juegos de palabras y el humor proponen reflexiones en torno a la construcción estereotipada de la cultura latinoamericana en Europa y Estados Unidos. Tal fue la fijación de Febres con el banano que, poco antes de su muerte en 1996, el artista curó The First New Orleans Banana Festival. Un año antes, en 1995, la conocida retratista de Nueva Orleans Judy Cooper retrató a Febres ataviado con ropa estampada con bananos, entre hojas de bananos y bajo una lámpara en forma de banano.