Álvaro Urbano

El artista y arquitecto Álvaro Urbano explora las similitudes entre la industria del turismo y el mercado del banano como dos economías neocoloniales extractivistas  que dependen del consumo del sector terciario, lo cual imposibilita su sostenibilidad. La obra Hotel Gazmira investiga la historia del hotel del mismo nombre diseñado por Rubens Henríquez en la década de 1960 en las Islas Canarias. La falta de inversores frustró la realización del proyecto del que solamente se levantó el esqueleto quedando el resto inacabado. El uso de una vegetación descontextualizada y desplazada de su hábitat natural como decoración de hoteles ubicados en destinos turísticos emplazados en lugares tradicionalmente asociados a lo subalterno y exotizado epitomiza el deseo de la arquitectura moderna de dominar la naturaleza. El Hotel Gazmira pretendía beneficiarse de la eclosión del cultivo intensivo de banano en la región y se llamó así en homenaje a Francisca de Gazmira, una mujer indígena que medió en la rendición de las Islas Canarias ante la Corona de Castilla en el siglo XV. El diseño arquitectónico de Henríquez apelaba a un imaginario neo-tropicalista que enfatizaba los fuertes vínculos históricos y culturales entre las Islas Canarias, Cuba y Venezuela. Las hojas de la planta de banano arrojadas en el suelo de la galería bajo unas lámparas fluorescentes representan el fracaso del pensamiento utópico tanto en la arquitectura como en los movimientos independentistas en Iberoamérica.