Julio Valdez

En Brother and Plátanos de Julio Valdez la suma de decenas de racimos de “plátanos” configura la identidad del retratado. Como si se tratara de un estampado de camuflaje, el hermano del artista y los bananos forman un todo continuo imposible de distinguir y de separar. Nacido en República Dominicana pero criado en Estados Unidos, donde reside actualmente, Valdez descubrió la técnica del grabado en la imprenta que rentaba su hermano y es a través de este medio que le rinde homenaje en esta obra. No obstante, el hecho de que los bananos dificulten la identificación del retratado, sumado a la composición ovalada de la pieza y a la ubicación frontal y centrada del rostro sobre el fondo, como si se tratara de un camafeo, universalizan este retrato convirtiéndolo en una imagen que también podría representar al hombre dominicano, al migrante y/o al afrodescendiente —en definitiva, a cualquiera cuyo legado cultural esté vinculado a las plantaciones bananeras. Por tanto, la palabra “brother” en el título de la obra se refiere tanto al familiar del artista como al término coloquial y popular con el que los hombres a menudo se saludan en Estados Unidos para establecer complicidad con su interlocutor. La combinación de los idiomas español e inglés en el título también alude al espanglish, la lengua de la diáspora latinoamericana en Estados Unidos. Brother and Plátanos está realizada con diversos pigmentos y matrices superpuestas que dotan de mayor textura al lienzo. Esta técnica, a medio camino entre la serigrafía y la colografía, refuerza la idea de la identidad latinx concebida como un palimpsesto en el que el individuo es en realidad la suma de infinitos bagajes, tradiciones e historias entrelazados y acumulados a lo largo de los siglos.