Johanna Herr

La obra de Johanna Herr está dedicada a la investigación de las intervenciones neocoloniales de Estados Unidos en países de Oriente Medio, Asia y América Latina durante el siglo XX.  Above the Fruited Plain (America! America!) es una instalación compuesta por varias piezas que explora las políticas de la United Fruit Company en Centroamérica. La obra fue creada específicamente para la exposición de Herr en Geary Contemporary for NADA House. Aprovechando como espacio expositivo los desaparecidos interiores domésticos de las casas de Colonel’s Row en Governor’s Island, la instalación llama la atención sobre las violencias que acechan nuestra felicidad doméstica, seamos o no conscientes de ello.

La instalación consta de 4 elementos: una alfombra, papel pintado, obra sobre papel y un libro de recetas. La alfombra tejida a máquina, War Rug X (Banana Republics/US Intervention in Latin America), forma parte de la serie War Rugs From America que utiliza el material y las estrategias narrativas visuales de las alfombras de guerra afganas para cuestionar la violencia estatal en América. War Rug X aplica esta retórica a la historia de la United Fruit Company (ahora Chiquita Brands International) y a la creación de repúblicas bananeras en Centroamérica. 

El papel pintado maximalista utiliza patrones gráficos de los años sesenta para subvertir las imágenes de 32 violentos dictadores de derecha de Centroamérica y el Caribe cuyos regímenes represivos contaron con el apoyo del gobierno estadounidense (entre 1899 y 1990). 

La obra sobre papel The Chemical Composition Of a Coup (La composición química de un golpe) subvierte un diagrama de un libro de recetas de Chiquita Banana de los años 50 —que detalla la composición química de un plátano maduro— para examinar la implicación del gobierno estadounidense en el golpe de Guatemala de 1954 que derrocó al gobierno de Arbenz (uno de los más de 15 golpes militares en América Latina en los que la CIA desempeñó un papel fundamental). 

Por último, la exposición presenta Banana Republican Recipe Book, una publicación creada en colaboración con la escritora Cara Marsh Sheffler. El libro subvierte la estética de un recetario de bananos Chiquita de los años setenta para detallar la violenta historia de intervención y explotación estadounidense en Centroamérica. Los recetarios originales fueron publicados por United Fruit Company entre los años 1940 y 1970 —para el público objetivo de las amas de casa estadounidenses— y estaban repletos de racismo, imperialismo cultural e insensibilidad corporativa. Banana Republican Recipe Book imita el tono visual y lingüístico de estos libros para revelar su violencia subyacente.